Galvanisation du cuivre

La galvanisation du cuivre est une technique complexe mais accessible, qui peut être appliquée à différents métaux. Cet article vous guidera à travers le processus, des propriétés de base du cuivre aux méthodes spécifiques comme la galvanisation au tampon. Découvrez comment les différents électrolytes influencent la qualité du revêtement.

Sommaire de l'article

Principes de base du cuivre

Le cuivre est un métal relativement mou et donc très facile à travailler. Il possède en outre d’excellentes propriétés contre l’oxydation, pour en savoir plus, voir « Corrosion du cuivre ».

Le cuivre et la galvanisation

Lors de la galvanisation avec du cuivre, il faut faire la distinction entre le revêtement d’autres métaux avec du cuivre et le revêtement du cuivre lui-même. Le cuivre peut être galvanisé avec différents métaux. La galvanisation du cuivre est la plus fréquente :

avec cuivre

avec nickel

avec chrome

Le nickelage est particulièrement recommandé pour le chromage du cuivre. Cela a une telle influence positive sur l’état de surface que le chrome y adhère très bien.

La galvanisation est une technique de revêtement qui peut être appliquée à presque tous les métaux. L’aluminium, par exemple, peut être chromé, cuivré ou nickelé par galvanisation.

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Le procédé de galvanisation

Traditionnellement, le métal à revêtir est relié au pôle positif (l’anode). Le métal qui doit être galvanisé est relié au pôle négatif (la cathode). Le courant dissout les ions métalliques du métal à l’anode, qui se déposent ensuite sur le métal à la cathode.

L’électrolyte pour la galvanisation

En fonction de l’intensité du courant, de la tension et du temps, on obtient alors un revêtement d’épaisseur variable. Le bain (l’électrolyte) est composé d’un composé acide ou alcalin, selon le métal à galvaniser. Pour le chromage, on utilise par exemple une base aqueuse d’acide chromique H2CrO4 avec de l’acide sulfurique H2SO4 comme catalyseur.

Pour le nickelage, l’électrolyte de nickel est constitué d’une solution aqueuse contenant du sel de nickel. Pour le cuivrage, on obtient d’abord du sulfate de cuivre (avec de l’acide sulfurique), qui est ensuite broyé et dissous dans de l’eau.

Alternatives à la galvanisation par immersion : la galvanisation au tampon.

Les magasins spécialisés proposent désormais des kits d’outils dans lesquels l’électrolyte est appliqué à l’aide d’une éponge ou d’un tampon. Le support de l’éponge peut alors être réglé en fonction du courant nécessaire. En fonction des outils utilisés, ce procédé est également appelé « galvanisation au tampon ».

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Avant de pouvoir commencer la galvanisation proprement dite, vous devez conditionner la pièce. Cela signifie que vous devez meuler, polir et brosser la pièce en cuivre. Il peut également être nécessaire de graver le cuivre afin d’éliminer la couche d’oxydation. En complément, la surface doit également être dégraissée.

Si le cuivre doit être chromé et qu’il est d’abord nickelé, ces étapes de travail doivent parfois être répétées entre les procédés de galvanisation. Il n’est pas possible de galvaniser tous les métaux à la maison. Le chromage, par exemple, dégage des vapeurs hautement toxiques et l’électrolyte doit être nettoyé conformément aux prescriptions.

Dans le modélisme, c’est aussi comme ça qu’on dore. Les pièces sur lesquelles le courant passera plus tard (pantographes, fiches) sont rendues résistantes aux étincelles.